Valeur d'usage

La valeur d'usage sert à désigner la valeur d'un bien ou d'un service pour un consommateur selon l'utilité qu'il en retire comparé à sa personne, à ses besoins ainsi qu'à ses connaissances dans des circonstances données.



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Concept et outil théorique marxiste - Marxisme - Histoire de la pensée économique

La valeur d'usage sert à désigner la valeur d'un bien ou d'un service pour un consommateur selon l'utilité qu'il en retire comparé à sa personne, à ses besoins ainsi qu'à ses connaissances dans des circonstances données.


La notion de valeur a évolué au cours du temps, au fur et à mesure qu'on a précisé les différents aspects de cette notion : coût des intrants, prix sur un marché, rentabilité, profit, besoin, utilité et utilité marginale, Valeur travail, valeur d'échange, etc.


Cette notion, évoquée par Aristote[1] est construite par opposition à la notion de valeur d'échange. La valeur d'usage est caractéristique d'un individu ou d'une groupe technique comme une entreprise. Alors que la valeur d'échange dépend des autres et de la valeur d'usage (différente) qu'ils peuvent accorder à la même chose. L'opposition entre les deux notions n'est pas frontale, mais dialectique : il n'y a d'échange que parce qu'on accorde une utilité, par conséquent une valeur d'usage, à la chose obtenue ; alors que l'usage peut aussi impliquer un échange, en amont (achat de farine) ou en aval (vente de pain). Adam Smith illustre cette opposion au travers du Paradoxe de l'eau et du diamant.

Étienne Bonnot de Condillac parallèlement montre le côté subjectif de la valeur. La valeur d'usage dépend de l'utilisateur et des circonstances, selon ses capacités physiques, de ses connaissances, de son souhait présent, de ses anticipations futures, de sa situation, de son organisation (dans la cas d'un groupe), etc.

La valeur d'usage tient aussi compte des usages productifs que l'utilisateur peut faire : cela met en place, suivant les processus disponibles, des chaînes de valeur d'usage (la valeur d'usage du pain détermine celle de la farine et des autres facteurs de production, puis celle du moulin, etc. ). De cette observation, on peut tirer deux conclusions :

Karl Marx assimile les deux notions d'utilité et de valeur d'usage[2] :

L'utilité d'une chose fait de cette chose une valeur d'usage. Mais cette utilité n'a rien de vague et d'hésintant. Déterminée par les propriétés du corps de la marchandise, elle n'existe point sans lui. Ce corps lui-même, tel que fer, froment, diamant, etc., est conséquemment une valeur d'usage, et ce n'est pas le plus ou moins de travail qu'il faut à l'homme pour s'approprier les qualités utiles qui lui donne ce caractère. Lorsqu'il est question de valeurs d'usage, on sous-entend toujours une quantité déterminée, comme une douzaine de montres, un mètre de toile, une tonne de fer, etc. Les valeurs d'usage des marchandises fournissent le fonds d'un savoir spécifique, de la science et de la routine commerciales.

Par utilité, il faut par conséquent tout simplement comprendre usage. A titre d'exemple, une pomme et un stylo n'ont pas le même usage. L'une sert à se nourrir tandis que l'autre permet d'écrire.

La valeur d'usage est l'un de ces aspects de la valeur, historiquement important, même si la notion a perdu de son lustre avec le développement des autres aspects et particulièrement depuis le marginalisme.

Références

  1. Aristote, La Politique, Livre I, Chapitre III, paragrahe 11 (Lire en ligne sur wikisource)
  2. Karl Marx, Le Capital

Voir aussi

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"Marx [valeur d'usage,"

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